金研 100th Anniversary

第二の曲がり角と言えるかもしれません。ちょうど世界自体も様々な変化があった時期でした。英語名の変更の際、日本語の金属材料研究所という名称の変更についても議論がありました。"金属"という言葉を残した方がいいという意見と、むしろ"材料"だけでいいのではないかという意見に分かれました。結局はいわゆる"Materials Science"という流れは認めざるを得ず、金属材料はそのうちの１分野に過ぎない、そしてそれをどこまで広げるかという議論だったのです。名前だけ安易に決めるというわけにはいかないので、そこが一番苦しい議論でした。

研究は根気強く、生涯をかけ、情熱をかけて打ち込むと何らかの成果が得られるものです。
それにはある程度年月にゆとりが必要かと思います。
今は昔と違ってなかなかじっくり長い年月をかけて取り組める環境づくりは難しく、短期間で結果を出さなければなりません。しかし、大切なことは好奇心・発想する力を持って物事をやっていける人、自分で考え付くことが出来る人になるということです。

こういう意思をみなさんにも持ち続けて百周年を迎えていただければと思っております。

金研に来る前は8年間マグネシウムの研究をしており1年前にアメリカでの1年余の留学から帰っておりました。1960年に原子炉材料加工学部門に着任当初は、天然ウラン燃料の被覆材としてのマグネシウム合金の強度改善、濃縮ウラン燃料被覆材のジルコニウム合金の強度の水素依存性、水素の熱拡散現象などを研究しました。

次に、ベリリウムの研究に移りました。これは次期ガス冷却型原子炉の燃料被覆材への応用が主に英仏において研究中で、我が国でもその研究が必要であるとの機運の高まりがありました。そこで日仏間の原子力留学生協定により1964年にSaclay原子力研究所で10カ月間のベリリウム関連の研修を受け、帰国後もベリリウムの研究を続けましたが、残念ながら後日フランスでの燃料被覆管としての実用試験の結果、照射脆化が著しく実用できないと判断され、計画は中止になりました。
しかし、若干のベリリウム関連研究結果を発表することができました。

そのほか、文部省総合研究により1990～1993年の3年間全国的な研究者組織で金属とセラミックスとの接合に関する研究を行い、その成果をもとに日中科学技術交流協会と中国科学院との共催で1990年に第1回の界面科学討論会を東京で、1993年に第2回を中国瀋陽で行い、その際日本側委員長としての役を果たしました。

水素と材料機能共同研究会を発足させ、後に代表者や課題名を変えながら長期にわたって活動させました。最近、また同様の研究会が発足しようとしており、新しい展開がなされるものと期待しております。個人としては以上の関わりから金研定年後約20年千葉工業大学や富山大学水素同位体科学研究センターで非常勤として研究を続ける場が与えられました。

1958年にアメリカに留学した際は時間的に大学院の講義を受けることができたので、材料科学関係の講義を受けようとしました。原則的には講義はその基礎となる関連の数学、物理、化学の基礎学課目（学内の他学科や学部の相当科目のでもよい）の単位を取得する必要があり、きちんと勉強しなければならないシステムができていました。
私の場合は学位取得が目的でないので、教授が非公式に理学部の物理や数学の教授に紹介してくれましたが、PhDコースを取るのは大変なことと感じました。このことがトラウマになって90歳を過ぎた今でも材料関係の数式を集めては、理解できない数式に四苦八苦しております。

また、アメリカの大学には日本にない厳しさがありました。日本の大学では試験で及第点を取らないと再・追試などが行われるようですが、アメリカの大学、少なくとも昔のPurdueでは一度受講を登録すると変更や評点の取り消しができません。実現は難しいとは思いますが、若い方々にはそういった厳しい環境を意識して、勉学に臨んでほしいと思います。

1969年に金研の教授に着任する前は大阪大学理学部で助手をしておりました。
ちょうど金銅合金の長周期構造を当時の金研の小川四郎先生、平林眞先生がX線、電子線回析で観測していた頃です。これを理論的に実証したところ、小川、平林両先生から金研のセミナーで詳しく説明してほしいと依頼されました。

金研ではこの頃、物性理論分野の強化が必要となっており、当時の所長であった神田英蔵先生がわざわざ大阪大学までお越しになって、ぜひ金研にとのお話をいただき、私はこの申し出を大変うれしく思い、喜んで拝受いたしました。大阪大学側にも快諾していただき、晴れて金研の教授になったのは37歳でした。とてもわくわくしたのを覚えています。
金研の実験環境はすばらしく、レベルの高いものでした。実験系の先生方と毎日、議論して、とても楽しく研究に打ち込むことができました。

当時の金研は赤レンガ造りのとても珍しい建物でした。着任当時はまだ2階建てでこの絵よりももっと小さかったのですが、私はもともと本多光太郎先生が使っていた２階の中央のお部屋を使わせていただくことになりました。これは大変光栄なことで、本多先生の書はそのまま、飾らせていただきました。
退官後もさまざまなところで研究をしましたが、今でも金研での研究環境は一番良かったと思っております。

これまでいろいろな場所で研究を行ってきましたが、金研ほど実験環境が整っていて、レベルが高いところはないと思いました。ここで世界レベルの研究を行ってきたことを誇りに思っています。研究を進めて行くには実験と理論のマッチングが非常に重要です。
金研はそうした環境がすばらしく、分野間、そして若手とベテランの研究者のディスカッションによる融合で、世界を変えるような研究をしてきました。

みなさんにはこの環境を最大限有効に活用していただきたいと思います。実験と理論、若手とベテラン、１＋１は２ではく、それ以上の結果が生まれます。
若手の方にはたくさん新鮮な意見を発信していただき、そして自分と違う分野の方とより多くふれあい、一緒に研究していただきたいと思います。

2年後金研は、100年の節目を迎える訳ですが、100年というのはとても重要です。
金研の出発点はユニークな発想の持ち主だった本多先生です。本多先生は有名な「今が大切」という言葉だけでなく、とても面白い本をたくさん残しています。もちろん、私はお会いしたことはありませんが、その本多先生の著書をたくさん拝読しました。

さまざまな著書を通して、本多先生は「人がしないことをする」ことを説いておられたように思います。これは研究者にとって本当に大事なことです。私にとって、本多先生の精神が息づく金研での研究生活は非常に稔り多いものでした。
これからも金研で研究を続ける皆さんには本多先生の精神を大切にし、この100年という節目に見直し、そして、その先に永続していくことを望んでいます。